"Taisho Dream: Secret Meisen Story" Exhibition 「大正の夢　秘密の銘仙ものがたり」展

On Friday I was invited to the pre-opening of the newest kimono exhibition by the Yayoi Museum in Tokyo.
As a Meisen and antique kimono lover - the Yayoi & Takehisa Yumeji museums are my go to for exhibitions in a casual setting.

Finally a motivation to wear a Meisen kimono again as I have been avoiding antiques since having kids (You know, don't want to stain them with tears, food and the likes...)
My almost 3 year old does love to wear kimono too, so I was happy to go out together (and the 7 month old baby on my back). Getting us three ready in the morning was very hectic though and I tied the kimono higher on purpose to be able to move.

金曜日、東京の弥生美術館で行われた最新の着物展の事前オープニングに招待されました。 銘仙とアンティーク着物が大好きで、弥生美術館と竹久夢二美術館は、カジュアルな展示会に行く際の私の定番スポットです。

子供が生まれてからは、アンティーク着物を着るのを避けてきました（涙や食べ物などでシミをつけたくないからです）が、銘仙着物を再び着るきっかけができました。ほぼ3歳の子供も着物が大好きで、一緒に外出できて嬉しかったです（7か月の赤ちゃんもおんぶして）。しかし、朝の私たち3人を準備するのは非常に忙しかった・・・　カッコ悪いけど、動きやすいように、着丈を短めにしました。赤ちゃんを授乳やおんぶするのに、和装ブラや衿芯など使えないので、着付けはぐちゃぐちゃで気になるけど、今は仕方ないですね。

"Taisho Dream: Secret Meisen Story"

Their newest exhibition, which can be viewed until the 24th of December 2023 introduces about 60 masterpieces selected from the collection of approximately 600 pieces by Meisen collector and researcher Masako Kiryu. Coordinated by kimono stylist Rafu Ohno.

「大正の夢　秘密の銘仙ものがたり」展

アンティーク着物ブームの牽引役として登場した〈銘仙〉。大正から昭和初期に女学生を中心に大流行した着物ですが、現代の着物にはない斬新な色柄が多く、胸ときめきわくわくさせられます。
本展では、銘仙蒐集家・研究家である桐生正子氏の約600点のコレクションから選び抜いた約60点の銘仙を紹介。着物スタイリストの大野らふ氏のコーディネートでお届けします。

銘仙でみるgirl’s History。
100年前の女学生文化は新しいことの連続、ささやかな闘いの歴史です。伝統的な日本の価値観に西洋の文化や考え方が流入してきた時代。そんな過渡期に生まれた若い女性たちのカルチャーを、銘仙を通してひもといてゆきます。
＜＜弥生美術館より>>

It is a lovely and well curated showcase of absolutely breathtaking kimonos, completely styled outfits, accessories and also memorabilia of the time.

息をのむほど美しい着物、完璧にスタイリッシュな和装コーデ、アクセサリー、そして当時の記念品の素晴らしくキュレーションされた展示です。

Meisen is known for its bright colors and innovative design. Based on the pattern trends, they are introduced in four categories: "Neo Classic, Girlish, Geometric, and kitsch." 

I don't want to spoil the exhibition so I will keep it very short here. Just leaving some visual impressions here though.

 銘仙は鮮やかな色合い、斬新なデザインが魅力です。その柄の傾向から「Neo Classic」「Girlish」 「Geometric」「kitsch」の4つのカテゴリーに分けてご紹介します。中間展示替えを行い、多数の作品 を展示。

 

Queen Elizabeth Crown Ceremony pattern kimono.
クイーンエリザベスの王冠式の柄の着物。

What is Meisen?

Meisen is a type of silk kimono (certain way of weaving) that was very popular from the Taisho era (1912 - 1926) to the early Shōwa era (1926 - 1989). It is an everyday kimono characterized by bright colors and bold patterns. Because it was a cheap silk product, it was very popular as school clothes for schoolgirls and fashionable clothes for young women. During that era, department stores increased sales by selling new Meisen products, and this served as a catalyst for department stores to expand their reach from the wealthy to the middle class. A 1925 Kogengaku survey reported that about half of the women walking in Ginza wore Meisen. However, production almost ceased in the 1950s as Western clothing became widely accepted.

Meisen attracted attention again during the antique kimono boom around the 2000s. As part of the modern Japanese design that flourished in the 1920s and 1930s, it has been highly acclaimed overseas, and is now in the collections of national museums in the UK, Australia, the Netherlands, and other countries. In Chichibu, one of the former production areas, new Chichibu Meisen are being produced while incorporating the original techniques.

If you want to learn more about the weave, have a look at my previous articles on Chichibu Meisen:

Chichibu Meisen Museum & Nassen dyeing
and
Chichibu Meisen Hogushi Weaving

 

銘仙とは？

銘仙（めいせん）は、大正時代（1912年 - 1926年）から昭和初期（1926年 - 1989年）にかけて非常に人気のあったシルク着物（織り方の特定の方法）の一種です。鮮やかな色彩と大胆な模様が特徴の日常着の着物です。それは安価なシルク製品であり、学生服や若い女性のファッションとして非常に人気がありました。その時代には、デパートは新しい銘仙製品を販売することで売り上げを増やし、これがデパートが裕福な人々から中流階級に広がるきっかけとなりました。1925年の甲言学調査によれば、銀座を歩く女性の約半数が銘仙を着用していたと報告されています。しかし、西洋の服が広く受け入れられるようになった1950年代には、ほとんどの生産が停止しました。
銘仙は、2000年代頃のアンティーク着物ブームの中で再び注目されました。1920年代から1930年代に栄えた現代日本デザインの一部として、海外で高く評価され、現在は英国、オーストラリア、オランダなどの国立博物館のコレクションに収められています。かつての生産地の一つである秩父では、元の技術を取り入れつつ新しい秩父銘仙が製造されています。
織り方について詳しく知りたい場合は、秩父銘仙についての記事をご覧いただければと思います：

Chichibu Meisen Museum & Nassen dyeing
と
「秩父銘仙：新啓織物　ほぐし織り」

 

In front of the museum you can find a little Café offering lovely retro treats as well. Unfortunately my toddler was already melting down (aka. tired) so I had to skip and head home. Please enjoy it for me though!

美術館の前に、かわいらしいレトロカフェがあります。残念ながら、うちの幼児は既に疲れていたので、スキップして家に帰ることにしました。しかし、代わりに私の分も楽しんでください！ 

【銘仙でお出かけしましょう】

銘仙を着た、あなたのお写真を投稿してください。
＃銘仙でお出かけ
＃大正の夢秘密の銘仙ものがたり展
この二つのハッシュタグをつけてSNS（X・Instagram）に投稿してください。 スタッフがプリントし、館内に掲示させていただきます。

"Let's go out in Meisen kimono!"

Please post a photo of yourself wearing Meisen kimono.
＃銘仙でお出かけ
＃大正の夢秘密の銘仙ものがたり展
Please use these two hashtags when posting on social media (Twitter, Instagram, etc.). The museum staff will print and display them inside the exhibition hall.

Access & Opening times

Duration： 30th September - 24th December 2023
Opening times：10:00 to 17:00（last entry 16:30）
Closed：Sundays & Mondays　
However open on 9th October, closed on 10th Oct instead.
14th of November closed to change the contents of exhibition.
Admission：1000JPY / Students 900 JPY / Children 500 JPY　
＊Ticket allows to view all exhibitions in the Yumeji Museum as well.

Address：2-chōme-4-3 Yayoi, Bunkyo City, Tokyo, 113-0032
https://www.yayoi-yumeji-museum.jp

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会期： 2023年9月30日（土）～12月24日（日）
開館時間：10:00～17:00（最終入館16:30）
休館：日月曜日　ただし、10/9(月・祝) 開館、翌10日(火) 休館、
11/14日(火) 中間展示替えのため臨時休館
料金：一般 1000円 大・高生 900円 中・小生 500円　
＊竹久夢二美術館と２館併せてご覧いただけます。

住所：〒113-0032　東京都文京区弥生2-4-3
https://www.yayoi-yumeji-museum.jp

Enjoy!

Anji